Am 19.Juli 1948 verkünden die alliierten Militärregierungen in den drei westlichen Besatzungszonen Deutschlands, die Währungsreform. Dieser Schritt wurde unter größter Geheimhaltung in dem amerikanischen Fliegerhorst Rothwesten bei Kassel vorbereitet. Die Reform soll den, durch die inflationäre Geldpolitik des 3.Reiches verursachten Geldüberhang beseitigen.

Bereits am frühen Morgen des 20.Juni 1948, am Tag der Währungsreform, bilden sich lange Schlangen vor den Ausgabestellen der neuen Währung. Stundenlang warten die Menschen an diesem verregneten Sonntag, um 40 alte Reichsmark, gegen 40 neue DeutscheMark zu tauschen. Diese Währung, die DM, wird am Montag den 21.Juni 1948 gültig. Der Rest der alten Währung Reichsmark wird später zu einem ungünstigen Verhältnis von 100 RM zu 6,5 DM eingetauscht.

Die ersten Banknoten tragen keinen Verweis auf das Ausgabeland, auch die sonst üblichen Unterschriften fehlen. Es wird nur die Bank Deutscher Länder als Herausgeber genannt. Wahrscheinlich war man sich beim Druck des Geldes in Amerika noch nicht klar, in welchem Staatsraum diese Banknoten Gültigkeit haben würden, denn zur Zeit der Währungsreform gab es weder die Deutsche Demokratische Republik noch die Bundesrepublik Deutschland, sondern nur die Besatzungsgebiete der Engländer, Franzosen, Amerikaner und der damaligen Sowjetunion.